dimanche 27 février 2011

Quelques jours en croisière

Après notre pêche miraculeuse sur Cat Island, nous avons levé les voiles pour rallier Little San Salvador, une petite île privée appartenant à la compagnie de croisière Holland America Line.


Nous avions entendu parler de ce lieu particulier où il est possible de se fondre dans la masse et de vivre une journée particulière parmi les vacanciers. Même si nous ne pouvions rien acheter, il faut absolument présenter une carte du bateau pour avoir accès à quoique ce soit, nous avons passé du bon temps.

Bien que les souvenirs et boissons nous étaient inaccessibles, nous avons flâné dans les chaises longues et profité des installations de l'île.




Une petite fringale?... oui monsieur! Le buffet était ouvert à tous!!! Grillades, salades, fruits, gâteaux, biscuits... alouette! Pas besoin de présenter de carte magique... merci aux proprios, nous nous sommes régalés.


Nous y sommes restés 2 jours. 2 jours différents, 2 bateaux différents, donc 2 buffets différents. Variété, soleil et plaisir, quoi demander de mieux?!

En quittant Little San Salvador, nous pensions pourvoir se rendre d'un coup à Georgetown. Malheureusement, les vents dominants se sont bien installés ce qui nous empêche de descendre au sud-est directement.

Nous sommes donc de retour à Little Farmers Cay...

Lors du parcours, Orion a pêché son premier poisson! Un minuscule poisson volant a malencontreusement terminé son saut sur le bateau. Nous ne l'avons découvert que le lendemain, d'où son allure un peu desséchée.

Orion a donc été plus chanceux que l'équipage puisqu'encore une fois nous rentrons bredouille de la pêche à la traîne. Pourtant deux belles touches nous faisaient espérer manger du thon au souper, mais l'une des bêtes a coupé le bas de ligne (300lbs!!) d'un coup de dents et l'autre s'est décrochée. Il faut dire que ce n'est pas une mince affaire lors d'une touche : freiner le bateau sous voile par 20 nœuds de vent tout en essayant de ne pas perdre le poisson... Bonne chance!!

La pêche d'aujourd'hui nous a permis de prendre notre plus gros crabe du voyage. Wow! Immense pinces et gros corps... ça nous semblait magnifique!


Malheureusement, il ne faut pas se fier aux apparences. Une fois sur deux, les crabes viennent tout juste de changer de carapace, donc leur chaire est très menue et gluante. Impossible d'en tirer de vrai festin :(

Même si parfois les sorties à la pêche ne sont pas toute très fructueuses, chaque occasion de plongée demeure un régal pour les yeux. Le paysage sous-marin est superbe et nous avons la chance de voir de nombreux poissons magnifiques!

Comme ce poisson-ange de l'Atlantique. Méfiez-vous des apparences, il semble petit, mais il mesurait plus de 30 cm de long... et de haut!


Et cette rascasse volante.


Ce poisson est originaire des eaux du Pacifique et donc nuisible aux l'écosystèmes des récifs coralliens de l'Atlantique. Il nous est recommandé de le tuer à tout prix afin de réduire les impacts de leur reproduction. Avec leurs épines empoisonnées, ils n'ont aucun prédateur à part notre harpon! Malheureusement, derrière leurs longues nageoires, ils sont minuscules et pas très appétissants. De plus, avant de les vider, ils faut couper chacune des nageoires avec des pinces pour ne pas se faire piquer. Pas très motivant comme festin! Nous les chassons tout de même afin de réduire la menace.

Dès demain, nous reprenons notre chemin vers Georgetown afin de participer aux festivités entourant les régates.

samedi 19 février 2011

Un paradis à petit prix

Bien oui, ça fait encore longtemps qu'on vous fait languir... Les Far Bahamas sont ...loin!! Et oui, peu d'Internet accessible, mais des gens et des paysages magnifiques!!

Nous avons continué notre petit périple dans le nord de Long Island , à Calabash Bay... (c'était un retour, en fait, avant d'aller plus loin) La météo n'était pas très bonne pour aller en mer donc nous avons profité de ce belle endroit pour relaxer un peu. Malgré l'inconfort du roulis occasionné par les vague du large (j'ai un peu mal au cœur...), nous passons du très bon temps.

Là-bas, c'est un véritable paradis. Il y a un magnifique ensemble de bungalows à louer dans un complexe hôtelier... 750$ par nuit pour 4 personnes!!


Je comprends, puisque c'est vraiment paradisiaque, mais quand même, je préfère mon petit bateau qui se fait brasser!!

Voici donc des photos de notre petit paradis.


Nous nous sommes ensuite dirigé vers Cat Island... même si le vidéo démontre une superbe navigation, la vie n'est pas toujours aussi simple!



Après ce merveilleux temps (pour environ une trentaine de miles), nous avons affronté des vagues désagréables et du vent qui nous a obligé à se serrer les coudes. Malgré une heure d'arrivée estimée pour 16hoo, nous sommes arrivés à destination sous la lumière des étoiles et de la lune! Nos amis, déjà arrivés à destination depuis belle lurette (plus gros bateau... plus de confort!!) nous ont "flashé" leur lumière en tête de mat pour nous aider à se diriger dans le mouillage. Merci les amis!! :)

New Bight a été notre lieu de résidence temporaire sur Cat Island pour environ 3 jours. C'est à cet endroit qu'on retrouve le plus haut sommet des Bahamas : 63 mètres!! Vive le Mont Royal!! On y retrouve un lieu sacré : l'ermitage du Père Jérôme. Cet abbé, d'origine Britannique, est venu aux Bahamas lors des grands moments de la colonie. Architecte de formation, il a érigé plusieurs églises sur les îles de Long et de Cat Island. Ce lieu de pèlerinage que nous avons visité a été son lieu de résidence pendant quelques années. La construction est magnifique, quoique modeste et très étroite. Gare à vos têtes grands de ce monde... pour moi est les autres petits tout va bien :)



Lorsque nous nous sommes rendus à cet endroit mythique, nous avons rencontré un des seuls cultivateurs des îles bahamiennes... en tous cas, de celles que nous avons visitées jusqu'à maintenant. D'origine haïtienne, cet homme nous a vendu des tomates hallucinantes cueillies sous nos yeux. Je dis hallucinantes parce que je crois ne jamais avoir mangé de tomates aussi gouteuses de toute ma vie : juteuses, sucrées et tièdes... c'était un pur délice!


C'est en quittant New Bight, afin de se dirigé vers Fernandez Bay (toujours sur Cat Island) que j'ai pêché mon plus gros poisson... Une Margate d'au moins 5 livres m'a dit Alex.


C'est pas très gros pour des pêcheurs à la ligne. mais je vous défie d'essayer avec notre arsenal rustique... c'est pas évident le ramener au bateau. Nous l'avons justement rapporté à deux pour s'assurer de ne pas le perdre. Ouf!! Ça nous a fait 2 excellents repas, dont le deuxième a été partagé avec nos amis les Vogueux. Hummmmmm...... :)


Cette journée de pêche a littéralement été miraculeuse! En plus de ce magnifique poisson, nous avons pêché 2 cigales des mer. Drôle de bébitte, un peu préhistorique. Assez gros pour bien remplir le bedon. Photo et vidéo à l'appui!




Nos amis Cynthia (à gauche) et Jean-François (à droite) ont aussi eu une pêche d'enfer : 7 Langoustes!! Comme dirait Cynthia, journée d'abondance (à chanter sur l'air de Journée d'Amérique). 5 d'entre-elles se sont retrouvées dans notre festin communautaire le soir même. Crustacés au menu! Cigales et langoustes avec beurre à l'ail et riz... et oui, c'est nous les chanceux!! :)

jeudi 17 février 2011

Long Island

Nous sommes traversés vers Long Island ... pas à New York, mais aux Bahamas, bien sûr!

C'est une île assez différente de celles que nous avons vues depuis notre arrivée : très peu de touristes et des gens particulièrement fiers d'habiter ici. On nous a dit que ça ressemble à Georgetown il y a 20 ans. Nous avons donc le privilège de voir une grande île des Bahamas authentique et très riche en culture.

La traversée s'est drôlement bien passée. Nous sommes encore surpris des performances hallucinantes de notre petit voilier. Comme vous pouvez voir sur le vidéo, Orion a des allures de régatier!




Bien sûr, une de nos premières activités a été la pêche! Puisque les plaisanciers fréquentent rarement ce coin des Bahamas, les poissons sont très nombreux et leur taille est beaucoup plus appréciable. Alex et Benoit ont donc, encore une fois, mis le chapeau des poissonniers et ont préparé les repas des jours suivants.



Au menu : poisson!... pour les prochains 3 jours et ensuite... poisson encore parce qu'on en a pêché d'autres!

Nous avons quitté le nord de l'île pour se diriger vers Thompson Bay et la municipalité de Salt Pond. Contrairement aux autres îles, Long Island est un peu montagneuse... plus petits que le Mont Royal, les vallons donnent un air de nouveauté aux Bahamas qui sont habituellement plates comme des galettes. Ces "montagnes" renferment une foule de cavernes dont leurs ramifications peuvent couvrir des très grandes parcelles de terrain. Nous sommes justement allés visiter 2 d'entre elles.



C'est magique de voir les racines passer à travers la roche calcaire à la recherche d'un peu d'eau fraîche. Nous y avons rencontré maintes bébites et chauves-souris minuscules. Très charmant!


C'est aussi ici, à Salt Pond, que nous avons revu nos amis Cynthia et Jean-François de Meander I!


La présence des ces amis veut dire pêche et repêche. Nous sommes allés visiter des épaves, lieux de résidence de nombreux poissons et crustacés. Malgré leur rapidité et leurs nombreuses cachettes, nous sommes encore revenus avec plusieurs repas!



Lors de cette sortie, nous sommes aussi allés voir des blues holes. Ce sont des trous très profonds dont la couleur bleu marine contraste sur le bleu clair des eaux peu profondes des baies sablonneuses.


Je n'ai pas particulièrement aimé mon expérience! Sous l'eau, la vue de ce gouffre m'a un peu donné le vertige!

Notre prochaine destination : Cat Island... je m'ennuie tellement de mon minou!
Nous allons remonter vers le nord sûrement demain si le vent le veut bien. Depuis notre départ de Little Farmer, le moteur s'est très peu fait entendre. Nous faisons tout à voile : ancrage, désancrage, navigation... Je crois que nous sommes rendus vraiment bons, même que nous sommes un peu veinards! On passe entre les bateaux à l'ancrage et on se la pète!!! Sans méchanceté, nous avons beaucoup de plaisir. :)

Notre périple s'est encore terminé avec une bouffe sur le feu avec une grosse gang de navigateurs... dont certains étaient plus fous que d'autres! Encore une belle soirée.

jeudi 10 février 2011

Vers le tropique du cancer

Nous quittons Georgetown dans quelques minutes pour se diriger vers le tropique du cancer!!
Nous allons enfin être dans les tropiques... quoique la météo être assez tropicale depuis quelques jours. Nous avons même la chance de ne pas avoir de pluie. C'est assez bizarre parce que c'est humide en $!"$%!/$%?"$?!!!

Plusieurs amis nous ont quitté pour aller rejoindre la visite à Nassau et nous quittons, avec les Vogueux, vers de nouveaux horizons.
Pour fêter ça nous avons fait un super feu sur la plage avec toutes les petites familles et les amis.


Superbe soirée très réussie. Par contre, ça fait 2 nuits que je souffre le martyre ; nous avons environ 45 piqures par cm2 de peau!!

Donc, nous allons nous cacher du prochain front froid sur Long Island, une île au sud-est de Great Exuma Island où nous sommes en ce moment. Nous devrions être de retour d'ici 2 semaines pour un ravitaillement. J'espère que nous allons avoir une connexion Internet. Sinon, nous allons donner des nouvelles dès notre retour à Georgetown.

dimanche 6 février 2011

Équipier(e)s recherché(e)s



Nous avons fait la rencontre d'un couple français super gentil qui voyage à bord de leur Hunter 40 nommé Meijocéane : Vincent et Cécile.


Malheureusement pour eux, Cécile doit entrer en France. Vincent est donc à la recherche d'un équipier ou d'une équipière afin de poursuivre son périple ... il prendrait aussi un couple sans problème, le bateau est assez grand et très bien équipé.

Le bateau devrait quitter Georgetown à la mi-mars accompagné d'un autre voilier québécois pour se diriger vers le Guatemala.

Si vous êtes intéressés ou si vous croyez connaître quelqu'un qui voudrait bien partager ces beaux moments de navigation, vous pouvez les contacter sur leur blog :
http://meijoceane.over-blog.com/

Nous aurions bien aimé faire un bout de chemin à bord de ce beau grand bateau, mais Orion a besoin de nous!

Bon temps à Georgetown

Lors du dernier message, j'ai parlé du petit conte que chaque équipage devait continuer à chaque jour... Les deux personnages principaux étaient Pompon le requin qui avait faim et Gaston le thon. Alex et moi avions ajouté un personnage : Gladu la tortue dodue carapaçue.

Justement, depuis quelques jours, nous avons fait la rencontre avec plusieurs animaux marins. Rencontres parfois stressantes, parfois excitantes.

La première a été celle d'Alex avec un requin! Et oui, Pompon est à nos trousses! Nous étions allés pêcher du côté de la mer et voilà qu'après quelques minutes de recherche sans issue, nous comprenions pourquoi les poissons se cachaient : un requin d'environ 6 pieds nous tournait autour. Malheureusement, je n'ai pas eu la chance de voir la bête :(... pas de photo non plus. On n'a pas pris le temps!

La deuxième rencontre a été sur un récif dans le port avec Gladu la tortue! Elle était couchée, camouflée par les coraux environnant. Super jolie la Gladu! C'était la première fois que nous avons été capables d'approcher une tortue d'aussi près. Habituellement, elle se sauvent à toute vitesse. Merci pour ce beau spectacle Gladu!


La troisième rencontre a été sur la plage avec une grosse raie. Même si elle ne faisait pas partie de notre histoire, j'étais bien contente d'en approcher une... Parait-il qu'elles peuvent être assez dangereuses avec leur dard venimeux, mais celle-là elle avait tellement faim qu'elle n'était pas du tout agressive ; elle voulait simplement qu'on lui donne à manger. Un peu de conque SVP!


Nous continuons donc à avoir beaucoup de plaisir et la température continue à nous charmer : il fait toujours beau et chaud, rien a changé depuis plus d'une semaine!
Lecture, baignade, pêche... que la vie est belle ici bas!

mardi 1 février 2011

5 mois déjà!

C’est encore avec plusieurs jours de délais que nous vous annonçons que nous sommes rendus au supposé point culminant de notre voyage… supposé… et oui, nous avons décidé d’aller plus au sud en attendant l’heureuse arrivée de ma mère et son conjoint prévue à la fin du mois de mars. Quelle horreur! Nous sommes pris près du tropique du cancer pour encore 2 mois!

Lors de ces derniers jours, nous avons passé beaucoup de temps dans la minuscule municipalité de Little Farmers Cay (petit, en effet!). L’accueil très agréable des habitants en plus du manque de vent nous ont obligés à rester presqu’une semaine complète. Comme le problème de vieillesse de notre cher Yamaha n’est toujours pas résolu, nous le boudons et naviguons avec Génois et La Grande, nos gros draps si précieux.

À Little Farmers, nous avons eu droit à une course hors de l’ordinaire. Comme nous avions déjà vu des courses impliquant des animaux, nous espérions être étonnés par l’originalité bahamienne. Marché conclu! Cette fois-ci, une véritable volte-face à la vitesse ; nous avons assisté à une course de bernard-l’ermites!

Nous pouvions parier 25¢ sur les gagnants. Tout le monde s’est mis de la partie… les enfants étaient les meilleurs joueurs.

J'ai tout de même gagné 2,25$... quoique le #9 était le choix d'Alex ; il avait vu l'étincelle dans ces yeux. Il est chanceux de les avoir trouvés!


C’est dans ce petit port que notre immense piscine a battu les records de chaleur : 79°F!! Au mois, j’avais les super noix de coco qu’Alex avait cueillies les derniers jours pour me rafraîchir. Hummmmm!


Grâce à cette caractéristique plus qu’intéressante, nous avons passé beaucoup de temps à chasser les poissons… et les crustacés! Une pêche miraculeuse : 2 gros crabes, 2 belles langoustes et 6 poissons de taille respectable. Encore une fois, nous avons dû en donner pour ne rien perdre.

Lors d’un arrêt précédent, nous avons rencontré un équipage de jeunes fous comme nous qui voyagent depuis le mois de juillet dernier : Cynthia et Jean-François à bord de Meander 1. Malheureusement, leur moteur a décidé de rendre l’âme à Little Farmers ce qui les a obligé de quitter la place avec leur voiles. Par solidarité et à cause de la toux de Yamaha, nous avons fait de même afin de rejoindre la ville de George Town, la plus grande ville des Exumas. Puisque Orion est plus petit que son acolyte, nous sommes arrivés à la noirceur. Malgré cet inconvénient, nous nous sommes ancrés comme des pros avec une aide assez limitée de notre cher moteur. On s’en vient bons! ... enfin!! :)

George Town est certainement LA ville des plaisanciers aux Bahamas. Lors des régates du mois de mars, il peut y avoir jusqu’à 300 bateaux dans le port! Je peux vous dire qu’en février c’est déjà très bondé.

La vie est organisée autour des plaisanciers. Épiceries, lavage, banques, activités, il ne maque de rien. C’est une ville de rassemblement où nous avons rencontré une tonne de gens que nous n’avions pas revus depuis notre passage aux États-Unis. Même si la moyenne d’âge est certainement plus élevée que la nôtre, tout le monde trippe et se rencontre sur la très populaire Volleyball Beach pour… jouer au volley, mais aussi pour jaser, relaxer ou prendre un rafraîchissement. Nous avons vu des gens qui sont ici depuis plus de 6 semaines et qui ne pensent pas bouger de ci-tôt!


À chaque matin, il y a un Cruiser’s Net organisé sur la VHF afin que les équipages qui ont besoin de passer un message puisse le faire lorsque tout le monde écoute la radio sur la même voie. Nous avons utilisé ce magnifique système afin de trouver un harpon de rechange. Mission accomplie! L’équipage de OZ, un bateau de Toronto, nous a recontactés quelques minutes après notre appel à tous. C’est donc pour un prix ridicule que nous nous sommes gréés d’un super harpon presque neuf! Merci le Net! C’est aussi avec ce système de communication que nos amis de Meander ont trouvé le mécano qui les a aidés à réparer leur moteur… gratuitement! Les gens de bateau ont un grand cœur. :)


Notre groupe serré d’amis est vraiment incroyable et nous rend très heureux. Ce groupe est composé de 5 bateaux : Orion, Globe-Vogueur, Cloud Nine, L’Envoile 3 et Satisfaction 3. Les enfants de L’Envoile et de Cloud Nine sont magnifiques et donnent une touche particulière au voyage.

Pour agrémenté leur soirée, André de Satisfaction a décidé de commencer à raconter une petite histoire à la radio. À tous les jours, un autre équipage doit continuer… demain c’est à nous. C’est rendu que c’est un rendez-vous que nous même les adultes nous ne voulons pas manquer!


Alors, c’est toujours dans un paysage féérique que nous continuons notre périple à bord du « smallest boat in the harbour » (plus petit bateau du port) comme les gens s’amusent à nous dire!